O Egito está colocando em prática um dos maiores projetos de expansão agrícola do Oriente Médio. Em uma região marcada pela escassez de chuvas e pela predominância de terras áridas, o governo desenvolve uma infraestrutura capaz de transformar aproximadamente 924 mil hectares de deserto em áreas destinadas ao cultivo. A extensão equivale a cerca de 1,3 milhão de campos de futebol e integra o chamado Projeto Novo Delta, que combina engenharia hídrica, recuperação de terras e investimentos bilionários.

O empreendimento está localizado a oeste do tradicional Delta do Nilo, região historicamente responsável por boa parte da produção de alimentos do país. A iniciativa ganhou um marco importante em 17 de maio de 2026, quando o presidente Abdel Fattah al-Sisi inaugurou o projeto e apresentou estruturas de irrigação. O investimento anunciado alcança aproximadamente 800 bilhões de libras egípcias, destinados à preparação do solo, construção de estradas, sistemas de abastecimento de água e instalações agrícolas.

Água reaproveitada é a principal aposta

O funcionamento do Novo Delta depende de uma solução para o maior obstáculo da agricultura no deserto: a disponibilidade de água. Parte desse recurso vem da recuperação de águas utilizadas anteriormente em atividades agrícolas, que passavam pelos sistemas de drenagem e acabavam descartadas no Mar Mediterrâneo.

Na estação de tratamento de Al Hammam, a capacidade instalada chega a 7,5 milhões de metros cúbicos por dia. Após o tratamento, a água pode ser direcionada às novas áreas de cultivo por meio de canais, tubulações e estações de bombeamento. A infraestrutura inclui 19 grandes estações para transportar o recurso até terrenos mais elevados, além de estruturas de distribuição.

O sistema também utiliza água do Rio Nilo e reservas subterrâneas. Essa combinação busca garantir o abastecimento das lavouras e diminuir a pressão sobre as fontes tradicionais, embora a expansão continue dependendo de uma gestão rigorosa dos recursos hídricos.

Produção de alimentos e geração de empregos

A proposta do governo egípcio vai além de criar novas plantações. O Novo Delta foi planejado para integrar produção agrícola, armazenamento, processamento de alimentos, logística e infraestrutura de transporte.

Entre os produtos previstos estão trigo, milho, beterraba açucareira e hortaliças. A ampliação da produção nacional pode ajudar a reduzir a necessidade de importações, especialmente de alimentos considerados estratégicos para o abastecimento da população.

As autoridades egípcias também apresentam o empreendimento como uma oportunidade de desenvolvimento econômico, com potencial para gerar empregos e estimular novos investimentos. Entretanto, as projeções de geração de trabalho e expansão produtiva dependem da efetiva ocupação das áreas e da manutenção das condições necessárias ao cultivo.

O desafio de manter o deserto produtivo

Apesar da dimensão do investimento, transformar terras áridas em áreas agrícolas não garante produtividade permanente. Um dos principais riscos está no acúmulo de sais no solo, problema que pode comprometer o crescimento das plantas e reduzir a fertilidade ao longo dos anos.

A qualidade da água reutilizada, o controle da irrigação, os custos de energia e a preservação dos aquíferos subterrâneos também exigem acompanhamento constante. Estudos sobre os recursos hídricos do Egito apontam que a salinização e a crescente demanda por água representam desafios importantes para a sustentabilidade da agricultura.

O país enfrenta ainda a pressão do crescimento populacional sobre suas áreas cultiváveis. Historicamente, a produção agrícola ficou concentrada nas margens do Nilo, onde o acesso à água tornou possível o desenvolvimento de comunidades e cidades por milhares de anos.

Com o Novo Delta, o Egito tenta ampliar essa fronteira agrícola e aproveitar regiões antes consideradas pouco adequadas à produção em larga escala. O resultado poderá representar um avanço importante para a segurança alimentar nacional, mas o sucesso do projeto será medido não apenas pela extensão das terras recuperadas, e sim pela capacidade de produzir alimentos de maneira economicamente viável e ambientalmente sustentável.