Viajar entre algumas das principais capitais da Europa poderá ganhar novas opções a partir de 2030. O grupo britânico Virgin prepara a entrada no mercado ferroviário internacional com trens de alta velocidade capazes de atingir 300 km/h. O projeto pretende conectar Londres, Paris, Bruxelas e Amsterdã por meio do Eurotúnel, estrutura ferroviária que atravessa o Canal da Mancha e liga o Reino Unido à França.

A iniciativa representa uma possível mudança na concorrência do transporte ferroviário europeu, atualmente dominado pela Eurostar nas viagens internacionais pelo túnel. A Virgin planeja oferecer até 20 serviços diários de ida e volta, acrescentando aproximadamente 7,5 milhões de assentos por ano à capacidade disponível para passageiros.

Novos trens terão tecnologia de alta velocidade

Para colocar o projeto em funcionamento, a Virgin firmou, em outubro de 2026, um acordo com a fabricante francesa Alstom que prevê o fornecimento de 12 composições da família Avelia Stream. Os veículos serão produzidos em Savigliano, na Itália, e preparados para atender às exigências técnicas das ferrovias internacionais.

Além da velocidade, os novos trens deverão contar com ambientes modernos, assentos confortáveis e espaços voltados à convivência dos passageiros. A identidade visual apresentada pela companhia combina as cores vermelha e preta, características da marca Virgin.

A proposta é transformar as viagens ferroviárias em uma alternativa cada vez mais atrativa para deslocamentos entre grandes centros econômicos e turísticos da Europa.

Concorrência poderá beneficiar turistas

A chegada de uma nova operadora ao Eurotúnel poderá ampliar as possibilidades de escolha dos consumidores, especialmente daqueles que utilizam o transporte ferroviário para turismo, compromissos profissionais e conexões internacionais.

Com mais empresas disputando passageiros, existe a possibilidade de maior variedade de horários, serviços e tarifas. Entretanto, a Virgin ainda não divulgou os preços das futuras passagens, o que impede afirmar que os bilhetes serão mais baratos.

O projeto também prevê integração com serviços de outros negócios do grupo, incluindo a companhia aérea Virgin Atlantic. A intenção é facilitar conexões entre viagens de avião e trem, permitindo que passageiros realizem diferentes trechos de seus deslocamentos com maior praticidade.

Outra novidade será a utilização do programa de fidelidade Virgin Red, que deverá oferecer benefícios aos usuários dos serviços ferroviários.

Eurotúnel é uma das principais ligações entre Reino Unido e França

Inaugurado em 1994, o Eurotúnel possui aproximadamente 50 quilômetros de extensão, dos quais cerca de 38 quilômetros passam sob o Canal da Mancha.

A infraestrutura permite a circulação de trens entre o território britânico e o continente europeu sem necessidade de travessia marítima por embarcação.

Desde a abertura do túnel, a Eurostar se consolidou como a única operadora de trens internacionais de passageiros nessa ligação. A entrada da Virgin poderá encerrar esse período de exclusividade e abrir espaço para uma nova fase do transporte ferroviário na região.

Além da companhia britânica, outras empresas, como Trenitalia France e Gemini Trains, também demonstraram interesse em desenvolver serviços internacionais pelo Canal da Mancha.

Operação ainda depende de autorizações

Apesar dos avanços, a estreia prevista para 2030 não está definitivamente garantida. O projeto depende de etapas regulatórias, da conclusão de acordos de acesso à infraestrutura ferroviária europeia e do fechamento das condições de financiamento e aquisição dos trens.

Em agosto de 2026, o órgão regulador ferroviário britânico autorizou previamente um acordo de acesso à linha de alta velocidade HS1, que conecta Londres ao Eurotúnel. A autorização representa um avanço importante, mas não substitui as demais licenças necessárias.

A Virgin também estabeleceu condições para utilizar o centro de manutenção de Temple Mills, em Londres, estrutura atualmente empregada pela Eurostar.

Caso o cronograma seja cumprido, a nova operação poderá ampliar a capacidade do transporte entre Reino Unido e Europa continental, fortalecer o turismo e oferecer aos viajantes novas alternativas de mobilidade internacional.