Um dos maiores mistérios da biologia marinha nas últimas décadas finalmente começou a ser desvendado. Cientistas descobriram quem está por trás das mortes violentas de centenas de filhotes de focas-cinzentas na Ilha Sable, no Canadá, local conhecido por abrigar uma das maiores colônias da espécie no planeta.

A revelação surpreendeu até os próprios pesquisadores: os ataques são cometidos por machos adultos da mesma espécie. O caso vinha sendo investigado há anos devido ao padrão extremamente incomum dos ferimentos encontrados nos corpos dos animais.

Os filhotes apareciam mutilados com lesões profundas que começavam na região da boca e se espalhavam em espiral pelo tórax, chegando a atingir os ossos. Inicialmente, especialistas suspeitavam de ataques de tubarões, hélices de embarcações ou até ação humana, mas nenhuma hipótese conseguia explicar todos os indícios encontrados.

A confirmação veio após pesquisadores observarem diretamente um macho adulto atacando um filhote durante a temporada reprodutiva de 2024. A cena ajudou a conectar anos de registros, necropsias e análises feitas na região.

O estudo, publicado na revista científica Marine Mammal Science, aponta que somente em 2024 foram identificados 765 filhotes mortos com o mesmo padrão de mutilação. Em outro momento da pesquisa, os cientistas chegaram a encontrar 359 carcaças em apenas um único dia na ilha canadense.

As investigações revelaram marcas compatíveis com mordidas e arranhões provocados por focas adultas, reforçando a conclusão da equipe científica.

Apesar da descoberta, os pesquisadores ainda tentam entender o que leva os machos a esse comportamento extremo. Uma das hipóteses é que os ataques estejam ligados à busca por energia extra durante o período reprodutivo, quando há intensa disputa territorial e competição entre os animais.

Especialistas afirmam que mudanças ambientais e alterações no ecossistema marinho também podem estar influenciando comportamentos mais agressivos entre espécies oceânicas.

A descoberta chamou atenção da comunidade científica internacional por revelar um comportamento raro e brutal dentro da própria espécie, algo considerado incomum em mamíferos marinhos.

Para pesquisadores, compreender essas mudanças é fundamental não apenas para proteger as focas-cinzentas, mas também para monitorar sinais de desequilíbrio ambiental nos oceanos.

O caso reforça ainda como alterações climáticas, disponibilidade de alimento e pressão ambiental podem impactar diretamente o comportamento animal em diferentes regiões do planeta.